"L’Analyse de la Valeur est une méthode pour concevoir ou re-concevoir un produit (un projet ou un procédé) de manière qu’il assure au moindre coût toutes les fonctions que le client (ou les partenaires) désire et qu’il est prêt à payer, et seulement celles-là, … avec toutes les exigences requises,…. et pas plus". Maurice Litaudon

La démarche s’appuie sur un groupe de travail pluridisciplinaire, réunissant tous les points de vue concernés par le sujet, pour ensemble analyser le besoin, préciser le juste nécessaire et rechercher ensemble des solutions. L’équipe rassemble 7 à 25 personnes.

Les membres de l’équipe apportent leurs compétences techniques, leur connaissance du sujet, de l’historique, des sensibilités locales, mais aussi leurs a priori, des conflits et des luttes d’influence.

Pour rendre le travail d’équipe efficace et productif, l’animateur s’appuie sur un processus (avec des étapes) et des outils qui peuvent se résumer en 6 grandes familles

- les objectifs pour bien préciser le but à atteindre dès le départ, et cibler les objectifs du projet sur les enjeux réels
- le recueil d’informations pour documenter le sujet, objectiver les débats, lever certains a priori
- les fonctions (ou l’analyse des fonctions à assurer), pour reformuler les besoins en termes abstraits (sans parler de solution) préciser le besoin juste, les libertés et les tolérances, distinguer le principal du secondaire
- les coûts pour concevoir au vu des coûts, orienter les analyses (puis la recherche) en fonction des enjeux financiers
- la créativité soit faire bon accueil à toutes les idées et lister des idées par fonction (on s’appuie sur la phase d’analyse pour faire de la créativité)
- le contrôle des qualités fonctionnelles et des coûts des différentes variantes. Cette dernière phase permet de construire un argumentaire solide des avantages et des inconvénients des différentes solutions, argumentaire à présenter ensuite aux décideurs.

L’analyse fonctionnelle (en vu de rédiger un cahier des charges fonctionnelles) ou la revue de projet (objectif principal réduire les coûts d’un projet existant) s’appuient sur les mêmes outils avec des dosages différents, ici plus d’analyse de fonction, là plus d’analyse de coût.